Il tennis è tra gli sport più popolari e conservatori al mondo. Negli ultimi anni ha resistito al cambiamento, ma presto potrebbe essere investito da una vera e propria rivoluzione.
Tra nuovi format e gli immancabili investimenti arabi, il tennis potrebbe presto aprire ad una rivoluzione.
Netflix.
Dopo il debutto della Netflix Cup di golf del mese scorso, il prossimo appuntamento live sulla piattaforma di streaming sarà il Netflix Slam, un evento di tennis con Rafael Nadal e Carlos Alcaraz che si affronteranno a Las Vegas il 3 marzo.
All’evento saranno incluse altre partite di tennis, i cui partecipanti saranno annunciati in un secondo momento.
Ufficialmente Netflix ha ripetutamente respinto l’idea di entrare nel mondo dei diritti tv sportivi, ma sta diventando sempre più chiaro che Netflix lo sport dal vivo sarà parte dell’offerta, pur se in una logica del tutto nuova.
Netflix Slam sarà prodotto dalla stessa società che ha diretto la trasmissione di golf del mese scorso e presenterà una strategia simile di utilizzo delle partnership esistenti dello streamer.
Nadal e Alcaraz sono apparsi brevemente durante la prima stagione della docuserie Break Point di Netflix, che ha seguito i tour ATP e WTA.
La Netflix Cup, invece, ha visto la partecipazione di diversi atleti del programma Drive to Survive della Formula 1 e degli spettacoli Full Swing del PGA Tour.
“Stiamo investendo molto nell’aumento delle nostre capacità live in modo che, man mano che la domanda cresce e troviamo modi diversi. Gli eventi live possono diventare parte della narrazione creativa”, ha affermato il co-CEO di Netflix Ted Sarandos durante l’ultima conferenza sugli utili della società.
Un recente rapporto ha anche collegato Netflix a una potenziale trasmissione di boxe con Jake Paul, che ha un documentario sul servizio di streaming, così come Premier Boxing Champions, che ha appena firmato un nuovo accordo sui diritti dei media con il piroscafo rivale Amazon Prime Video.
Inoltre, ci sono state notizie contrastanti sull’interesse di Netflix nell’esplorare offerte per le future edizioni del torneo stagionale NBA.
L’impressione, in generale, è questa: la strategia di Netflix sulle trasmissioni live potrebbe essere quella di eventi pop-up, intesi più come strumento di marketing a fare da traino alle serie tv sportive, che quindi rimangono il vero core business, anziché un vero e proprio investimento nelle tradizionali competizioni.
Il panorama degli eventi sportivi live sta diventando del resto assai complesso perché accanto a chi acquista i diritti come centro del proprio business (Sky, Dazn e le principali piattaforme) si sono aggiunti coloro che vedono lo sport live come commodity (Amazon, che acquista eventi in particolari periodi per trainare le iscrizioni al servizio Prime) o come evento promozionale, di marketing, come Netflix che in maniera simile ad Amazon traina invece così il successo delle proprie produzioni originali.
Grande Slam.
I tornei del Grande Slam di tennis nel frattempo stanno riflettendo su una massiccia ristrutturazione.
Ciascuno dei quattro Grandi Slam sta cercando di collaborare con altri tornei importanti del circuito per creare dei tour premium in qualche modo simili a quello della Formula 1.
Una mossa del genere rappresenterebbe forse la più grande revisione della struttura competitiva di questo sport dalla formazione dell’ATP Tour all’inizio degli anni ’90.
Il tema di fondo è quello di fare massa critica per poter vendere pacchetti di diritti tv più attrattivi.
Un cambiamento così radicale che richiederebbe tempo per sincronizzare i vari diritti e stringere accordi sulla condivisione delle entrate tra i tornei e gli organi di governo.
Stando ai rumors qualcosa potrebbe essere presentato già prima degli Australian Open di gennaio.
“Vogliamo far crescere il nostro prodotto premium, e questo è un fatto su cui siamo stati molto espliciti”, ha detto recentemente Andrea Gaudenzi, CEO dell’ATP Tour, a un gruppo di giornalisti. “Per lo sport, colmare il divario tra Masters e Slam è un bene per tutti. Ora c’è un divario molto grande”.
Un’unione commerciale su larga scala all’interno del tennis sarebbe peraltro funzionale a proteggere il tennis dal probabile interesse di PIF, il fondo di investimento dell’Arabia Saudita, come accaduto nel golf con la fusione (attualmente in stallo) tra LIV Golf e PGA Tour.
PIF che potrebbe altresì essere un partner di questa rivoluzione dalle prospettive al momento solo immaginabili.
WTA.
Rumors recenti da diversi media britannici hanno riferito che le finali WTA del 2024 si terranno nella nazione del Medio Oriente come parte di un importante accordo che circonda l’evento di fine stagione del tour femminile più importante del tennis.
Ufficialmente, la WTA ha riferito a Reuters che non è stata presa alcuna decisione riguardo alla sede o al luogo del torneo del prossimo novembre. “Stiamo discutendo con vari gruppi riguardo alle finali WTA del 2024 e oltre”, sono le parole ufficiali dell’organizzazione.
Nel 2022 PIF (che, ricordiamolo, ha interessi sempre piú ramificati nel calcio, in Formula 1, nel golf) ha cercato di investire nella WTA prima che il tour accettasse un accordo da 150 milioni di dollari con CVC Capital Partners.
Al momento, le WTA Finals sono l’unico evento nel calendario 2024 del tour senza una location prestabilita.
La fase finale è alla ricerca di un ospite a lungo termine da quando un accordo decennale con la città cinese di Shenzhen è fallito dopo la pandemia e la saga di Peng Shuai. Le finali di quest’anno si sono svolte a Cancun.