Le prestazioni degli ultimi tempi hanno notevolmente migliorato le prestazioni dei maratoneti professionisti: fino a dove si può spingere la tecnologia dei materiali per essere ammessa nello sport?
Dopo i recenti record mondiali della Maratona ha ripreso voce il dibattito sul cosiddetto doping tecnologico.
Fino a che punto si può spingere la ricerca relativa ai materiali sportivi utilizzati in gara per influenzare le prestazioni degli atleti?
Ciascuno dei 10 migliori record di maratona di tutti i tempi detenuti da World Athletics è avvenuto tra il 2018 e il 2023 durante la mania delle super scarpe.
Balzano agli occhi le prestazioni degli ultimi tempi che evidenziano un evidente salto di qualità.
Record maschili Maratona
- Kelvin Kiptum (Kenya): 2:00:35 a Chicago 2023
- Eliud Kipchoge (Kenya): 2:01:09 a Berlino 2022
- Kenenisa Bekele (Ethiopia): 2:01:41 a Berlino 2019
Record femminili Maratona
- Tigist Assefa (Ethiopia): 2:11:53 a Berlino 2023
- Sifan Hassan (Netherlands): 2:13:44 a Chicago 2023
- Brigid Kosgei (Kenya): 2:14:04 a Chicago 2019
Il prototipo di sneaker Nike Alphafly 3 – ovvero le scarpe usate da Kiptum – non sarà disponibile per i consumatori per altri tre mesi e contiene la stessa piastra rigida in fibra di carbonio che una volta era vietata da World Athletics.
Sono stati scritti molti articoli accademici sull’aumento delle prestazioni dei maratoneti negli ultimi dieci anni.
\Ma il modo più semplice per spiegare la situazione è che la nuova tecnologia delle “super scarpe” è emersa nel 2016 e i tempi della maratona sono notevolmente migliorati.
Tutto è iniziato con la scarpa da corsa Vaporfly 4% di Nike (costo 250 dollari) ma praticamente tutte le super scarpe contengono due elementi:
- suole spesse realizzate con schiuma superleggera a ritorno di energia
- piastre rigide, spesso realizzate in fibra di carbonio, che creano un effetto elastico. per i corridori.
Queste scarpe hanno aiutato Eliud Kipchoge a cancellare il record mondiale della maratona maschile di oltre 1 minuto nel 2018 con un traguardo di 2:01:39 a Berlino. E Kipchoge è diventato addirittura la prima persona nella storia a finire una maratona in meno di due ore quando ha completato la sfida INEOS 1:59 a Vienna nel 2019.
Ma il tempo inferiore alle 2 ore di Kipchoge non venne ufficialmente conteggiato perché ottenuto utilizzando utilizzato un cast rotante di sette pacemaker (corridori al suo servizio che gli facevano l’andatura) in formazione a V per proteggerlo dal vento.
Eluid Kipchoge non è l’unico a beneficiare delle super scarpe.
Tutti i concorrenti di Nike – Adidas, Brooks, Saucony, New Balance, Hoka e Asics – ora vendono scarpe eccellenti.
Più della metà di tutte le maratone inferiori alle 3 ore sono ora completate da corridori che utilizzano qualche marca di super scarpe, e Tigst Assesfa dall’Etiopia ha recentemente infranto il record mondiale della maratona femminile di oltre 2 minuti alla Maratona di Berlino 2023 con un tempo di 2: 11:53 indossando un paio di Adizero Adios Pro Evo 1.
Per fare un esempio, le scarpe Adizero Adios Pro Evo 1 di Adidas pesano solo 138 grammi (il 60% del peso delle precedenti scarpe da corsa di Adidas) ma costano 500 dollari e sono progettate per essere indossate una sola volta dai corridori professionisti.
Cioè, appartengono all’1% dei corridori più ricchi.
Uno studio Nike del 2017 ha rilevato che l’economia della corsa (la quantità di ossigeno necessaria per percorrere una distanza specifica) è aumentata del 4% esaminando 18 corridori che utilizzavano super scarpe.
Un’analisi del New York Times del 2019 ha rilevato che i corridori che indossavano le super scarpe Nike correvano dal 4% al 5% più velocemente dei corridori che indossavano scarpe da corsa medie e dal 2% al 3% più veloci dei corridori che indossavano la scarpa più popolare successiva.
E uno studio indipendente del 2022 condotto da Dustin Joubert e Geoff Burns ha scoperto che le super scarpe Nike Vaporfly hanno aumentato l’economia della corsa degli atleti del 2,7% quando corrono a un ritmo di 6:02 miglia (corridori di alto livello).
Ma solo perché i tempi della maratona stanno migliorando non significa che le scarpe siano illegali.
In effetti, World Athletics (l’organo di governo dello sport per l’atletica leggera) ha pubblicato nuovi “Regolamenti sulle scarpe da atletica” nel dicembre 2021.
Questi includevano diverse disposizioni per l’approvazione delle scarpe e sono stati i padri della linea di super scarpe Nike.
In dettaglio le scarpe:
- non devono avere suole più spesse di 40 mm
- non devono avere più di una struttura rigida (ad esempio una piastra in fibra di carbonio)
- devono essere disponibili per l’acquisto da parte dei consumatori per almeno 1 mese
- possono avere un periodo di tempo diverso per l’acquisto al di fuori del periodo di vendita di 1 mese dei regolamenti sulle scarpe da ginnastica o per uso evolutivo previa approvazione
Quindi, anche se molte persone sostengono che i corridori ricevono un vantaggio ingiusto, questo è in realtà normale.
Nessuna delle scarpe utilizzate per battere i record è stata considerata illegale dai regolamenti sulle scarpe da atletica di World Athletics e l’allenamento e la tecnologia hanno aumentato le prestazioni umane in ogni sport per decenni.
Come sempre è difficile confrontare epoche diverse, e ogni epoca ha metodi di allenamento e materiali utilizzati diversi.
I metodi di allenamento sono migliorati e le tecniche di recupero sono diventate più avanzate.
Ciò è positivo per lo sport, poiché consente a tutti gli atleti di fare progressi e crea un nuovo standard di prestazione su cui ogni generazione può basarsi.
Le super scarpe sono nate come una tecnologia all’avanguardia disponibile solo per l’1% dei migliori corridori del mondo. Ma ora vengono prodotte da diverse aziende e praticamente chiunque può acquistarle, a patto di avere più di 200 dollari da investire.
Questo progresso tecnologico ha continuato a spingere il ritmo dell’innovazione.
Un tempo si credeva che una maratona di meno di 2 ore fosse impossibile.
Ma con il 23enne Kelvin Kiptum che ha segnato un 2:00:35 solo alla sua terza maratona di sempre, sembra sempre più probabile che il maratoneta keniota alla fine batterà il suo stesso record.